他的使命，忙将二弟玉山的事说了。
“这好办，他们无非是要几个钱。我去帮你说说，我的话，在小淹还是灵的。”蔡如廉想想，又道，“其实，那个吴老板和姓黄的暗探，还有警察所，都是认识的，他们演了一出戏，诈了你伯伯一个人。”
玉田吃了一惊：“有这种事？”
蔡如廉笑道：“这种事很平常，叫‘套笼子’，那些鸦片烟第二天就被他们卖脱手了。如今世道，就这样，人心险恶。当今县长，就是一位瘾君子呢！这事前天我就听说了，只是不晓得那个脚夫是你弟弟。走，我带你去警察所！”
蔡如廉带玉田来到警察所，立即有警察笑呵呵打着拱手迎上前来。蔡如廉刚刚说明来意，就有警察把玉山放了出来。警察们连说蔡会长有什么事尽管吩咐，对取保费只字不提。离开警察所时，蔡如廉从身上摸出一包光洋扔在桌上：“弟兄们辛苦了，去喝几盅吧！”警察们眉开眼笑，恭恭敬敬将他们送到门外。到了码头上，玉田让玉山向蔡如廉道过谢，然后问那包光洋有多少，由他付，不能让蔡会长破费。
蔡如廉生气了：“你跟我见什么外？金钱身外物，情义值千金，你我好歹也共事一场。和秀英相比，我们如今活的每一天都是白赚的，这能用钱买得到？以后你到我这里来，莫跟我谈钱。”
玉田只好作罢，上了渡船，挥手作别，心中直感慨，不当县长的蔡如廉亲切随和多了。
回到石蛙溪，看见家门时，玉山胆怯了：“哥，爹会打我么？”玉田安慰道：“不会的，你不是好好的回来了么，而且没有花他多少钱。”但跨入禾场，看见父亲坐在门槛上侧着一张铁青的脸时，玉山晓得事情不妙，吓得呆立不动了。陶秉坤觑见他，喝道：“好小子！鸦片烟你都敢贩，屋门怎不敢进了？过来！”玉山一抖，迟迟疑疑地走上阶基，跨过门槛一看，堂屋中央放着三块栎木劈柴，坚硬锋利的楞角朝上摆着。幺姑和秋莲都站在一旁，惶惶地看着他。玉山哀求地朝母亲看一眼，幺姑却把目光挪开了。陶秉坤手往地上的劈柴一指，吼道：“把裤脚挽起来，给我跪下去！”
玉山老老实实将裤脚勒到膝盖以上，将赤裸的膝头搁到劈柴上去，钝疼使他皱起了眉头。玉田赶忙向父亲说了他保回弟弟的情况，特别强调除了给蔡如廉买了些点心外，没有花什么钱。陶秉坤眉一拧：“没花什么钱，可我们欠下人家一份情了！你以为我是心疼花费了钱是么？我是气恨他正道不走走邪路，干这种贩鸦片的勾当！”玉田说：“爹，玉山只是给人挑脚，他并不知情呢！”陶秉坤忿忿不已：“你乾伯是个什么人，他不知道？我被他吊半边猪的事，你们就忘了？他要你吃屎，你就吃屎？他挽个圈你就往里头钻？”玉山疼得眼里流出了眼泪：“爹，我错了……”幺姑连忙过来，拉起玉山：“好了好了，知错就行了！”陶秉坤却一手将玉山按下去：“不行，不久一点跪他不记得！”幺姑急了，跺脚道：“秉坤，你不能这么心狠，是你自己的崽！”陶秉坤眼一瞪：“不是自己的崽我才不管呢！”幺姑眼里含了泪：“你的心不是肉长的呀？你把老三赶走了还不够，还要把老二也赶走是吗？”一听堂提到老三，陶秉坤愈发恼火：“正是老三没学好，我才教训老二，让他莫捡坏样！都是你，从小把他们惯的！”幺姑头发颤颤地：“是的，是我惯的，要跪就跪我。”她忽然变得力大无比，一把将玉山推开，自己勒起裤脚跪到劈柴上去。玉山玉田和秋莲一声惊呼：“娘——！”同时伸手去扯，却都被幺姑挣脱了。
陶秉坤被堂的举动惊得心头一颤，走过去伸出两只钳子般的手，将幺姑从劈柴上抱了起来，将她放进一把竹椅里，然后自己跪到劈柴上去，说：“古人云，‘子不教，父之过’。还是让我来跪吧。”然后闭上眼睛，体验那种疼感。玉田和玉山来拉他，他大吼一声：“谁敢？！”两个儿子吓得一退，不敢上前了。
跪了一会，陶秉坤脸上的皱纹开始扭动，汗也从额头滚落下来了。一家人面面相觑，束手无策。还是秋莲机灵，大叫一声：“哎呀爹，牛要闯到菜园里去了！”
陶秉坤便情不自禁地跳起来叫道：“还不快去拦牛！”
幺姑趁机抱走了劈柴。
被缴了烟枪没收了烟土的陶秉乾离死期已经不远，回到家中，看见陶秉贵吸鸦片，就涎着脸皮向弟弟乞讨：“秉贵，让我吸两口行么？”陶秉贵笑道：“行呀，不过亲兄弟明算帐，一个铜板吸一口，你拿钱来吧！”陶秉乾就回家翻箱倒柜找钱。金枝早有准备，将所剩无几的钱财和值钱的首饰都藏了起来。找不到钱，陶秉乾便又对弟弟说：“我把田当几亩给你行么？”陶秉贵说：“那不如干脆卖给我。”陶秉乾烟瘾难耐，有气无力地说：“卖就卖。”就又去开锁找田契，还是没找到，便晓得是堂做了手脚。他扯住金枝的头发摇晃：“臭婆娘，你把钱和田契都藏到哪儿去了？”金枝一声不吭，轻轻一推，他就倒下了。他还想揍堂，可是烟瘾发作，爬不起来。他倒在地上抽搐着，口里不断地鼓出白泡，蜡黄的脸上两眼深陷，嘴唇焦黑。似乎有百只猫爪在挠他的心，他在
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